Varför tvingas barn arbeta?

Den viktigaste orsaken till barnarbete är fattigdomen. Det gäller såväl Kambodja som resten av världen. Fattigdomsspiralen tvingar familjer att sätta barnen i arbete generation efter generation.

”Fattiga familjer har inte så många alternativ. Föräldrarna har ofta själva dåligt betalda arbeten eller är så sjuka att de inte kan arbeta. Föräldrarna har inga andra möjligheter än att sända barnen på arbete”, berättar projektplanerare Veera Blomster på Dagsverke rf.

Till barnarbetet bidrar dessutom att det i olika kulturer råder varierande uppfattningar om när barndomen tar slut och människan blir vuxen.

”Trots att FN:s konvention om barnets rättigheter klart definierar att alla under 18 år är barn kan det i många länder se alldeles annorlunda ut i praktiken. På många håll tvingas barn under 15 börja arbeta.”

Det är också mer sannolikt att ett barn blir barnarbetare om han eller hon inte går i skola. En alltför lång skolväg som barnet måste gå till fots och dålig kvalitet på undervisningen kan bidra till att barnet avbryter skolgången i mitten eller i värsta fall aldrig ens inleder sin skolgång.

”Särskilt de föräldrar som aldrig har gått i skola själva kan tycka att skolan är onödig och att det är nyttigare att arbeta.” Hur viktig skolan anses vara varierar också från land till land enligt de lokala traditionerna.

”Det kan också hända att avgifterna för skolutrustning eller skoluniformer är för höga för fattiga föräldrar, så att barnen inte kan gå i skola av den orsaken”, säger Blomster.

Barnen kommer i kläm

Naturkatastrofer kan också bidra till barnarbete eftersom de leder till större fattigdom. Översvämningar och cykloner kan exempelvis förstöra familjers odlingar och försvaga familjernas utkomstmöjlighet ytterligare. Dessutom ökar olika konflikter och krig fattigdomen och gör många barn föräldralösa.

”Det kan hända att barnen saknar vuxna som tar hand om dem och i sådana situationer är risken för barnarbete stor.”

Globaliseringen har också en betydelse för barnarbetet. Produktionen läggs ut på länder där arbetskraften är billigast.

”Arbetsgivare anställer barn eftersom de anses vara ”enklare” arbetskraft än vuxna. Barn känner inte till sina rättigheter och de anses p.g.a. sin storlek vara mer lämpade än vuxna för vissa uppgifter.”
Arbetsgivare kan också tro att de gör de fattiga familjerna en tjänst genom att anställa deras barn. 

”I de värsta fallen är familjen så skuldsatt att barnet säljs till arbetsgivaren som säkerhet för ett lån.”


Barnarbete begränsas genom avtal

Genom avtal mellan olika länder strävar man efter att sätta stop för allt barnarbete i världen.

”Alla stater som undertecknat avtalet har – åtminstone i princip – förbundit sig att ändra sina lagar för att motverka barnarbete, och att övervaka att lagarna efterföljs”, säger Luosujärvi.

Under ledning av den internationella arbetsorganisationen ILO har staterna avtalat att barn under 15 generellt inte ska förvärvsarbeta. I FN:s konvention om barnets rättigheter sägs också att barn inte ska sättas i förvärvsarbete som hindrar barnets studier, hälsa eller utveckling.

Både i Finland och i Kambodja är barnarbete förbjudet enligt lagen. Båda staterna har också undertecknat internationella avtal mot barnarbete.

”Verkligheten är trots det mycket olika i Kambodja och Finland. Det finns mycket kvar att göra.”